استقلال در شرایطی در اولین مرحله حذفی این تورنمنت با لیگ نخبگان وداع کرد که دیگر تیم مطرح ایران، یعنی پرسپولیس، حتی توان صعود از مرحله گروهی را هم نداشت. اینکه چه بلایی بر سر فوتبال ایران آمده که از یکی از قدرت‌های قاره تبدیل به نمایندگانی بی‌خطر شده، نیاز به واکاوی و بررسی بیشتر دارد؛ ولی شاید کنار هم چیدن تعدادی از گزاره‌ها، روشن کند که این فوتبال بیش از هر چیز دیگری از عدم صلاحیت مدیریتی در سطح کلان لطمه خورده است. آخرین پروژه و برنامه برای زیرساخت فوتبال ایران را کسی به یاد ندارد. حداقل در دهه اخیر که قدرت به طور انحصاری در اختیار عده‌ای مشخص در فوتبال ایران قرار گرفته، زیرساخت نه تنها جهشی نداشته بلکه در حرکتی برعکس، پسرفت هم کرده است.واضح است که با علمی شدن بیشتر مدیریت در فوتبال، درجا زدن و استناد به شعارهای دهان پُرکنی همچون غیرت ایرانی، دیگر جوابگو نیست. کدام بازیکن حرفه‌ای در سطح بین‌المللی حاضر است با کم‌فروشی به مصاف رقیب برود؟