از اوایل بامداد پنجشنبه گزارش شده که دود غلیظی در برخی از شهرهای استان خوزستان موجب آلودگی شدید هوا و ایجاد مشکلات تنفسی برای مردم این استان شده است. شهروندان از مناطق مختلف استان خوزستان از‌جمله اهواز، شوش، سوسنگرد، هویزه و هورالعظیم گزارش دادند که انتشار دود غلیظی موجب ایجاد مشکلات تنفسی و آلودگی هوا شده است. ابتدا برخی خبرگزاری‌ها اعلام کردند که سوزاندن نیشکر عامل انتشار دود است و هر ساله مشکلات عدیده‌ای برای استان خوزستان به ویژه در زمینه آلودگی هوا و مشکلات تنفسی ایجاد می‌کند. مدیرکل حفاظت محیط‌زیست استان خوزستان، ظهر روز پنجشنبه ۳۰ شهریور ۱۴۰۲، پس از ساعت‌ها تاخیر و هشدار ندادن به شهروندان، اعلام کرد که براساس تصاویر ماهواره‌ای، آتش سوزی تالاب هورالعظیم در بخش عراق از بامداد روز پنجشنبه آغاز شده است. بر اساس گزارش این مدیر محیط زیست، کانون این آتش‌سوزی جنوب و جنوب غربی دریاچه «ام النعاج» در هورالهویزه عراق بوده و فاصله کانون آتش سوزی با استان خوزستان، ۱۰ کیلومتر عنوان شده است. داود میرشکار، مدیرکل حفاظت محیط زیست استان خوزستان، با اعلام این خبر گفت: «دلیل آتش سوزی، گرمای هوا و خشکی تالاب بوده است و آتش سوزی را کشاورزان و دامداران در بخش عراقی گزارش کرده‌اند. دود این آتش‌سوزی به صورت عمده سه شهر اهواز، سوسنگرد و هویزه را در برگرفت.» میرشکار در ادامه گفت: «بر اثر آتش سوزی، حداکثر غلظت ساعتی در اهواز در ساعت ۲ بامداد با شاخص ۲۰۶ میکروگرم برمترمکعب بوده است. در حال حاضر شاخص کیفی هوا تا ساعت ۱۰ صبح به شاخص ۱۶۱ میکروگرم بر مترمکعب رسید که وضعیت ناسالم در اهواز را نشان می‌دهد، اما شاخص ایستگاه شهر سوسنگرد ۹۸ میکروگرم است و قابل‌قبول است.» مدیرکل حفاظت محیط زیست استان با بیان اینکه آتش‌سوزی در تالاب عراقی تقریبا مهار شده است، اما همچنان دود از محل آتش سوزی متصاعد می‌شود، گفت: در بخش عراقی تالاب اقدام قابل توجهی برای پیشگری از آتش‌سوزی انجام نمی‌شود. مدیرکل حفاظت محیط زیست خوزستان با اشاره به انتشار دود آتش‌سوزی بخش عراقی هورالعظیم در شهرهای خوزستان گفت: در سال‌های گذشته هماهنگی‌هایی برای مهار آتش در بخش عراقی هورالعظیم انجام شد تا حداقل حریق به بخش ایرانی تالاب نرسد اما همه هماهنگی‌ها به سرانجام نرسید. میرشکار عنوان کرد: در گذشته همه ارکان کشور درصدد بودند که این اتفاق را اصلاح کنند. امسال نیز پیش‌بینی می‌کردیم این آتش‌سوزی‌ها دوباره اتفاق بیفتد بنابراین مراقبت‌ها برای جلوگیری از وقوع حریق در بخش ایرانی تالاب یا سرایت آتش از بخش عراقی به ایرانی افزایش یافت و با دقت نظر و تجهیزات بیشتر، شرایط هورالعظیم رصد شد. وی افزود: امسال از ۴ تا ۷ شهریورماه ۴۸۰ هکتار و در ۲۷ شهریورماه نیز ۱۵۰ هکتار از نیزارهای بخش عراقی تالاب هورالعظیم در آتش سوخته است. مدیرکل حفاظت محیط زیست خوزستان گفت: این موضوع را به سازمان حفاظت محیط زیست کشور اعلام کرده‌ایم تا دفتر امور بین‌الملل سازمان پیگیری‌ها را از طریق وزارت امور خارجه انجام دهد و این مساله از طریق روابط دیپلماتیک مشکل حل شود اما قطعا نتیجه کارها به امسال نمی‌رسد. وی با بیان اینکه با آغاز بارندگی‌ها آتش‌سوزی‌ها رفع می‌شوند، عنوان کرد: از استانداری خوزستان خواسته‌ایم که حق‌آبه تالاب را در نظر بگیرند و استاندار هم پیگیر این موضوع است. میرشکار افزود: در خصوص بخش عراقی تالاب هم باید راهکار داشته باشیم تا حداقل آتش به موقع مهار شود.
وی گفت: متاسفانه ۹۰ درصد موارد آتش‌سوزی‌ها حتی در داخل کشور، عمدی است. کشاورزان و دامداران برای رشد نی جدید برای دام‌ها اقدام به آتش زدن نیزارها می‌کنند. درصدد هستیم علاوه بر پیگیری‌های ملی و دیپلماتیک، با استفاده از ظرفیت‌های داخل استان خوزستان در فرهنگ‌سازی برای جلوگیری از آتش زدن نیزارهای تالاب کار کنیم. مدیرکل حفاظت محیط زیست خوزستان افزود: باید تسهیل‌گری در آن طرف مرز را هم داشته باشیم تا مردم آن سوی مرزها هم آگاه شوند که آتش زدن نیزارها چه عواقبی برای مردم دارد. وی عنوان کرد: باید با استاندار طرف مقابل رایزنی داشته باشیم تا اجازه حضور ما برای اطفای حریق در بخش عراقی هورالعظیم را بدهند البته برای این کار باید وزارت امور خارجه نیز مجوز صادر کند. میرشکار بیان کرد: در حوزه مقابله با گرد و غبار، استان‌های خوزستان و ایلام و طرف عراقی طرح پایلوت را اجرا می‌کنند تا تجارب به طرف عراقی منتقل شود و کار در عراق هم اجرا شود.