فولاد خوزستان برخلاف انتظار نتوانسته در لیگ بیست‌وسوم عملکرد قابل‌قبولی را از خود به جای بگذارد؛ به‌طوری‌که قرمزپوشان اهوازی در طول ۱۶ هفته توانسته‌اند تنها ۱۵ امتیاز به‌دست آورند تا میانگین کمتر از یک امتیاز در هر مسابقه در کارنامه فولاد به‌ثبت برسد. فولادی‌ها در حالی عملکرد ضعیفی در فصل جاری لیگ برتر داشتند که امید هواداران‌شان به حضور این تیم در کورس مدعیان قهرمانی بود اما حالا قرمزپوشان تا منطقه قرمز جدول تنها ۴ امتیاز فاصله دارند!
علیرضا منصوریان در قامت سرمربی فولاد کار خود را در لیگ بیست‌وسوم آغاز کرد اما بعد از گذراندن ۳ هفته ناامیدکننده، او از سمتش کنار رفت و مدیران باشگاه با توجه به خواسته هواداران به سراغ استخدام سرمربی خارجی رفتند و با خوان ایگناسیو مارتینس به توافق رسیدند. تصور می‌شد این سرمربی اسپانیایی بتواند فولاد را از بحران خارج کند اما شرایط مطابق انتظار پیش نرفت و عملکرد خوان ایگناسیو مارتینس هم رضایت‌بخش نبود تا در آستانه شروع نیم‌فصل دوم، او هم از سمتش کنار برود. سرمربی اسپانیایی فولاد در حالی از سمتش برکنار شد که فولادی‌ها در آستانه رویارویی با گل‌گهر سیرجان بودند و همین مسئله باعث شد تا احمد آل‌نعمه، نادر غبیشاوی و اولی گلادیسون در قامت مربیان فولاد این تیم را برابر حریف سیرجانی هدایت کنند که بازی با برتری یک‌گله گل‌گهر خاتمه یافت. بعد از برکناری خوان ایگناسیو مارتینس، مدیران باشگاه فولاد وعده جذب یک سرمربی نام‌آشنا و موفق را دادند و نام یحیی گل‌محمدی و محمد ربیعی به عنوان جدی‌ترین گزینه‌های هدایت فولاد به میان آمد اما توافقات نهایی با هیچ‌کدام از این گزینه‌ها حاصل نشد.
گل‌محمدی و ربیعی موافق حضور در فولاد بودند اما ...
سرمربی سابق پرسپولیس امیدوار بود که بازگشتی سریع‌السیر به چرخه سرمربیان لیگ برتری داشته باشد و با نجات فولاد از شرایط بحرانی، بار دیگر نام خود را در فوتبال ایران مطرح کند. با وجود رایزنی‌های انجام شده و موافقت اولیه یحیی گل‌محمدی، گفته می‌شود که مسائل غیرفوتبالی باعث شده تا انتقال گل‌محمدی به فولاد نهایی نشود و بعد از این اتفاق، مدیران باشگاه خوزستانی به سراغ استخدام محمد ربیعی رفتند و مذاکرات با این سرمربی جوان اما موفق را آغاز کردند.
ربیعی که با پیشنهادی ۲.۵ ساله از سوی فولادی‌ها مواجه شده بود، چراغ سبز خود را برای حضور در این تیم نشان داد. با وجود رایزنی‌های اولیه و موافقت ربیعی، مسئولان کارخانه ذوب‌آهن مجوز جدایی محمد ربیعی را صادر نکردند تا این سرمربی جوان همچنان در کسوت سرمربی سبزپوشان اصفهانی کارش را پیش ببرد و خبری از تغییر و تحولات در کادرفنی ذوب‌آهن نباشد. با توجه به ناکامی‌در جذب یحیی گل‌محمدی و محمد ربیعی، حالا مدیران باشگاه فولاد در سودای انتخاب گزینه‌ای دیگر هستند که فعلاً نتوانسته‌اند گزینه مطلوب خود را در بازار زمستانه پیدا کنند.
جانشینی ایگناسیو قطعاً یک سرمربی ایرانی است!
هیات‌مدیره باشگاه فولاد خوزستان در حالی ظهر امروز (سه‌شنبه) تشکیل جلسه داد که گفته می‌شود امید اول آن‌ها، رفع مشکلات یحیی گل‌محمدی برای حضور در این تیم است که بعید به نظر می‌رسد این مشکلات مرتفع شود. در صورت بسته‌شدن قطعی پرونده جذب سرمربی سابق پرسپولیس، مدیران باشگاه فولاد به سراغ سایر گزینه‌ها می‌روند که البته هنوز به صورت رسمی، نامی‌برای هدایت فولاد مطرح نشده است؛ آن‌هم در حالی‌که گفته می‌شد مذاکرات با چهره‌هایی مانند رسول خطیبی و ساکت الهامی‌در حال انجام است اما پیگیری‌های بیشتر حکایت از عدم مذاکره با مربیان مذکور دارد.
پیتر شگرت، سرمربی سابق تیم ملی تاجیکستان دیگر گزینه مطرح شده برای هدایت فولاد خوزستان بود اما یکی از مدیران این باشگاه در گفت‌وگو با «فوتبال ۳۶۰» رسماً اعلام کرد که فولادی‌ها به دنبال استخدام سرمربی خارجی نیستند و بدون‌شک جانشین خوان ایگناسیو مارتینس ایرانی خواهد بود. با توجه به شرایط بازار زمستانه و مربیان موجود در بازار، باید دید سرانجام چه کسی در کسوت سومین سرمربی فولاد در لیگ بیست‌وسوم انتخاب می‌شود و ماموریت نجات فولاد از شرایط بحرانی را می‌پذیرد.
وضعیت قرمز در فولاد، دومینو وار به سمت سقوط!
فولاد در لیگ بیست و سوم، روزهای عجیب و به دور از مدیریتی را سپری کرده است؛ در ابتدای فصل علی رغم مخالفت هواداران فولاد با ادامه حضور علیرضا منصوریان در این تیم، مدیریت وقت تصمیم گرفت با این مربی به همکاری ادامه دهد. تصمیمی‌که تنها سه هفته دوام داشت و در نهایت پس از سه شکست متوالی و رقم خوردن بدترین شروع تاریخ لیگ برتر، منصوریان و فولاد خیلی زود به پایان خط رسیدند.
پس از این قطع همکاری با فرصت سوزی مدیران وقت در انتخاب سرمربی، فولاد شش امتیاز دیگر هم از دست داد و پس از آن، فولادی‌ها که یادشان آمده بود که مطالبه هواداران این تیم حضور یک سرمربی خارجی روی نیمکت است، به سراغ مارتینسی رفتند که یک مربی ناشناخته برای ایرانی‌ها بود. البته این مربی اسپانیایی با وجود در اختیار داشتن تیمی‌نامتوازن و پا به سن گذاشته نتایج قابل قبولی کسب کرد اما علی رغم کسب این نتایج، به یکباره پس از حذف از جام حذفی با ساز مخالف مدیریت باشگاه برای ادامه همکاری مواجه شد. کنار رفتن از جام حذفی آن هم در حالی که مدیران باشگاه فولاد نتوانسته بودند به جز احسان پهلوان بازیکن دیگری را طبق لیست درخواستی مارتینس برای او جذب کنند، دلیلی بر این شد که این مربی را متقاعد به فسخ توافقی کنند. البته در این میان مارتینس ضرر نکرد چون او پولش را گرفت و با کارنامه بدی هم فولاد را ترک نکرد ولی مدیران فولاد نه تنها باز هم نتوانستند با این اقدام، گره‌ای از کلاف سردرگم فولاد باز کنند، بلکه در این میان فقط دسترنج کارگران پای کوره این کارخانه را خرج تغییر سرمربی فولاد کردند. این روزها که فولاد بدون سرمربی، همانند اول فصل در حال فرصت‌سوزی است، گفته می‌شود که حتی برخی بازیکنان ترکیب تیم را مشخص و به جای مربی و سرمربی در تیم اظهارنظر می‌کنند.