محمدی و محبی و بهترین پاسخ به اعتماد قلعه‌نویی
امیر قلعه‌نویی در حالی تصمیم به نیمکت‌نشینی حاج‌صفی و قایدی گرفت که به جای آن‌ها، میلاد محمدی و محمد محبی در ترکیب اصلی قرار گرفتند. محمدی هم در سمت چپ خط دفاع مهره درخشانی بود و هم توانست در حملات مشارکت کند و فرارهای سرعتی داشت و توانست با ارسال‌های خود روی دروازه ژاپن خطرناک حاضر شود. از سوی دیگر، محمد محبی بارها با فرارهای سرعتی خود به سوی دروازه ژاپن به دنبال خلق موقعیت بود و تا پیش از آنکه گل تساوی را به‌ثمر برساند، این فرصت را داشت تا بتواند بازهم به ژاپن گل بزند. محبی حتی این فرصت را داشت تا در قامت گل‌ساز هم در ترکیب تیم ملی بدرخشد اما با بدشانسی او تنها با ثبت یک گل کارش را در جدال حساس به پایان برد. کنفدراسیون فوتبال آسیا بعد از پایان مسابقه دیدار تیم‌های ملی ایران و ژاپن، به‌واسطه درخشش محمد محبی او را به عنوان بهترین زمین معرفی کرد تا بیش از پیش نمایش درخشان محمد محبی به چشم آید؛ جالب آنکه محبی برای اولین‌بار در ترکیب اصلی تیم ملی در جام ملت‌های آسیا ۲۰۲۳ قرار گرفت و توانست عملکرد فوق‌العاده‌ای را از خود به جای بگذارد.
مرد محبوب قلعه‌نویی هم کولاک کرد
قلعه‌نویی در غیاب مهدی طارمی‌تصمیم گرفت تا امید ابراهیمی‌را به ترکیب تیمش اضافه کند تا سامان قدوس در قامت‌هافبک بازی‌ساز به میدان برود و ابراهیمی‌در کنار سعید عزت‌اللهی در خط‌هافبک حضور یابد. ابراهیمی‌در جریان بازی، نمایش فوق‌العاده‌ای از خود به جای گذاشت و اگر آفساید میلی‌متری سردار آزمون به‌ثبت نمی‌رسید، او می‌توانست با یک پاس گل کارش را در این جدال حساس به پایان ببرد اما با این‌حال امید ابراهیمی‌با یک نمایش فوق‌العاده کارش را به پایان برد.سرمربی تیم ملی ایران با توجه به عملکرد درخشان ستاره‌های تیمش تصمیم گرفت تا دقیقه ۹۰، تغییری در ترکیب تیمش اعمال نکند و این موضوع هم در نوع خود جالب‌توجه بود. با وجود انتقاداتی که از امیر قلعه‌نویی در بازی قبلی مقابل سوریه مطرح شد اما با این وجود، قلعه‌نویی توانست به‌نوعی اعاده‌حیثیت کند و با عملکردی فوق‌العاده در ارنج تیمش، بدون‌شک ستاره اصلی تیم ملی ایران بود. با توجه به افتخارات قلعه‌نویی در عرصه باشگاهی، این برد برای او یک نقطه مثبت دیگر در رزومه‌اش بود و قهرمانی در جام ملت‌های آسیا می‌تواند رزومه این سرمربی کهنه‌کار را تکمیل کند.
پیام وزیر: همه خوشحال هستند
وزیر ورزش و جوانان نسبت به پیروزی تیم ملی ایران مقابل ژاپن واکنش نشان داد. کیومرث‌هاشمی‌در پیامی‌تلفنی که از شبکه سه و مقابل امیر قلعه‌نویی پخش شد، پیروزی تیم ملی ایران مقابل ژاپن و صعود به نیمه نهایی جام ملت‌های آسیا را تبریک گفت. وزیر ورزش و جوانان در این پیام گفت: این پیروزی خوب مقابل ژاپن را تبریک می‌گویم. خدا قوت و خسته نباشید به بازیکنان، آقای قلعه نویی، کادر فنی و فدراسیون فوتبال.
کیومرث‌هاشمی‌یادآور شد: این برد باعث خوشحالی شد و امیدوارم استمرار داشته باشد. همه خوشحال هستند.
قلعه‌نویی: بازیکنان برای نام ایران به میدان رفتند
سرمربی تیم ملی فوتبال ایران گفت: مردم ایران باید به این بازیکنان افتخار کنند که با قلب خود بازی کردند و این بچه‌ها برای ایران و به نام ایران به میدان رفتند. امیر قلعه‌نویی بعد از برد شیرین و دلچسب ۲ بر یک ایران برابر ژاپن در جام ملت‌های آسیا اظهار کرد: مردم ایران باید به این بازیکنان افتخار کنند که با قلب خود بازی کردند و این بچه‌ها امروز برای ایران و به نام ایران به میدان رفتند. وی ادامه داد: حرف ما این است که باید نگاه‌ها به فوتبال و فدراسیون عوض شود. از کیومرث‌هاشمی‌وزیر ورزش و جوانان، مهدی تاج رییس فدراسیون فوتبال و همه مسوولان تشکر می‌کنم. این فوتبال نشاط را به جامعه هدیه می‌دهد. در یک ماه اخیر مشکلات بسیاری داشتیم و جا دارد دست همه بازیکنان را ببوسم که با تلاش و غیرت‌شان یک روز بزرگ را رقم زدند. قلعه‌نویی تصریح کرد: برنامه‌ای داشتیم که خط‌هافبک ژاپن را از بازی خارج کنیم. قبل از گلی که دریافت کردیم در این کار موفق نبودیم اما بعد از آن توانستیم در این راه موفق باشیم. در ۴۵ دقیقه دوم تیم ما فوتبالی را ارائه کرد که از سطح آسیا بالاتر بود.